Le réchauffement climatique représente le défi majeur des prochaines années. La réponse de l'Europe à l'urgence de la situation a conduit à l'adoption en 2008 du Paquet Energie Climat (améliorer l'efficacité énergétique de 20 %, porter à 20 % la part de renouvelable dans la consommation finale d'énergie et réduire de 20 % les émissions de CO2 par rapport à leur niveau de 1990).

C'est dans ce contexte de défi énergétique que l'institut Carnot Energies du Futur est né en 2007, de la volonté du CEA, de Grenoble INP, de l'Université Joseph Fourier et du CNRS, de rassembler leurs forces de recherche&développement dans le domaine des nouvelles technologies de l'énergie.

Il est situé principalement sur Grenoble, avec des activités dans le domaine du solaire et du bâtiment basse consommation qui ont lieu sur le site de l'INES à Chambéry.

Par ses collaborations et son offre de recherche et développement au service de l'industrie il participe à l'amélioration de la compétitivité des entreprises.